老人是可以索要以前没有支付的赡养费的，但是索要赡养费的理由是要合理的。赡养费需要在老人自己生活困难的时候索要，如果自己有收入并且可以很好的维持自己的生活，那子女是可以不支付这个时期的赡养费的。
首先计算子女家庭的人均月收入， 子女人均月收入低于低生活保障线时，视为该子女无力向父母提供赡养费。子女家庭人均月收入高于低生活保障线时，超出部分，二个子女以内的按50%计算赡养费；三个子女以上的按40%计算赡养费。应付的赡养费除以被赡养人数得出付给每个被赡养人的赡养费。实际给付额高于上述计算标准的，按实际给付额计算；实际给付额低于上述计算标准的，按上述计算标准计算。赡养费应该是保证被赡养人的生活水平，一般不应低于当地的低生活保障水平。具体给老人多少赡养费，要看子女的多少和子女自身的经济水平。在司法实践中，一般按子女收入的20%-30%的标准确定。
需要指出的是，给付赡养费的数额，是根据赡养人的经济状况、当地的实际生活水平和被赡养人的实际情况来确定的。随着时间的推移和被赡养人实际需要，可以要求增加赡养费数额。要求增加赡养费，但必须具备一定的条件。主要有以下两个方面：
1、法院原先判决的赡养费不能保障被赡养人的基本生活；
2、赡养义务人有能力负担。
只有同时具备这两个条件，才可以要求增加赡养费。
